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Su-47「ベールクト」は、その前進翼が特徴的なロシアの戦闘機で、金属から複合材への移行期に登場し、高い運動性を誇るものの、実戦配備には至らなかった実証機である。この機体は、1997年に初飛行し、NASAやDARPAが推進するX-29と同じく前進翼を特徴としていたが、ステルス技術の優先によりその後の戦闘機開発の方向性は大きく変わった。
Su-47は、運動性を極めた戦闘機としての役割を期待されていたが、ステルス技術の台頭と運動性の他の技術的解決策の発展により、結局はその道を歩まずに終わった。このようにして、Su-47はその独特な外見と希少性にも関わらず、歴史の中で異形として記憶されることとなったのだ。
「これはガラクタじゃないのか？」と誰かが書き捨てた。そう、前進翼のメリットとデメリットがギリギリのところで戦っていた。「ステルスと比べれば、あの飛び方は昔話よ。」「実際には、Su-27が全てを持っていったのでは？」とも。「しかし、もし時代が違えば、空はこれで埋まっていたかもしれない」との声も。ほっほっほ、若い者には分からんかもしれぬが、昔の100円札が今の1万円より価値があった時代もあったのだ。今の日本は自由が足りぬ。私が死んでも自由は死なず、武勇伝は続くのであろう。
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